Mads Pedersen (Lidl-Trek) conquistou sua terceira vitória na clássica belga Gent-Wevelgem neste domingo (30 de março) após um ataque solo no Kemmelberg, a 56 km da linha de chegada. Pedersen, campeão em 2020 e em 2024, assumiu o controle da corrida logo no início, atacando inicialmente a 72 quilômetros para chegar à fuga inicial do dia, antes de fazer o ataque solo impressionante na penúltima subida do Kemmelberg e cruzar a meta com vantagem de 49 segundos.
A Lidl-Trek liderou Jonathan Milan no sprint em grupo para o segundo lugar, mas Tim Merlier (Soudal-Quickstep) ultrapassou o italiano, que ficou em terceiro.
“É uma loucura. Nunca esperei ser capaz de fazer algo assim. Eu estava com as pernas muito boas, então pensei ‘OK, vamos tentar abrir’. E então foi um ponto sem volta. Isso poderia ter terminado mal também, mas correu bem, então felizmente foi uma boa decisão”, disse Pedersen, que igualou o recorde de vitórias na Gent-Wevelgem de Tom Boonen e Eddy Merckx.
“Nos últimos 5 km, eu sabia dos anos anteriores, que o grupo voltaria muito rápido no final e hoje eles estavam fazendo isso também, então, mesmo com 1 km para o fim, eu ainda continuei lutando comigo mesmo. Nos últimos 300/400 metros, percebi ‘ok, entendi’. Disseram-me esta manhã que se eu ganhasse hoje, seria recordista aqui, então é bom, vencer é simplesmente bom, então estou feliz, seja a primeira ou a terceira vez”, completou.
Pederson falou sobre o Tour de Flanders, que terá Mathieu Van der Poel (Alpecin Deceuninck) e Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), ausentes na Gent, na próxima semana. “É uma corrida diferente dessa, e você sabe, esses dois estão em um nível diferente”, disse. “Vimos isso na sexta-feira com Mathieu. Ele simplesmente me deixou para trás na Kwaremont. E também sabemos que Tadej é um bom ciclista, então ele é capaz de fazer o mesmo. Claro que vencer aqui dá alguma confiança para domingo, e acreditamos que podemos vencer, mas não vai ser nada fácil.”
Merlier, que caiu durante a Classic Brugge-De Panne e teve que levar pontos no joelho, revelou que não estava de acordo em disputar a prova deste domingo, mas foi selecionado por seu diretor esportivo Iljo Keisse. “Depois de quarta-feira, eu disse a Iljo: ‘Não quero começar hoje porque não me sinto pronto’. Mas ele me manteve na lista e me trouxe para cá. Então, no final, preciso agradecer a Iljo.”
Merlier teve que lutar contra Milan em um sprint por quase 300 metros, finalmente saindo na frente pouco antes da linha. “Sou muito rápido, mas sei que ele nunca desiste, então, no final, foi um sprint longo um ao lado do outro.”
Milan admitiu que saiu muito cedo no sprint: “Terminei em terceiro, mas ainda estou feliz por este pódio.”
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MELHORES MOMENTOS
Na edição da prova para as mulheres, Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) venceu e comemorou a conquista de sua 100ª vitória na carreira. Lançando seu sprint com 200 metros para o fim da roda de sua companheira de equipe, a campeã mundial Lotte Kopecky, Wiebes foi imbatível. Elisa Balsamo (Lidl-Trek) e Charlotte Kool (Picnic-PostNL) ficaram em segundo e o terceiro lugar.
A prova contou com a brasileira Ana Vitória “Tota” Magalhães (Movistar), que não terminou.
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