Do Bikemagazine
Fotos de divulgação/ASO
O belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) venceu nesta segunda-feira (7 de julho) a 3ª etapa do Tour de France, com 178,3 km de Valenciennes a Dunkerque, marcada por acidentes e pelo abandono do então camisa verde Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck), que caiu na metade do trajeto, em um sprint intermediário. Merlier superou Jonathan Milan (Lidl-Trek) em uma chegada apertada e Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) foi o terceiro.
A equipe Lidl-Trek de Milan parecia a mais organizada nos últimos 1.500 metros da etapa, mas o italiano rapidamente se isolou e Merlier – que também estava sozinho – conseguiu surfar nas rodas e manter velocidade suficiente para se recuperar e o ultrapassar no último momento.
“Foi uma batalha muito difícil. Foi difícil manter a posição”, disse Merlier na chegada. “Perdi o Bert [Van Lerberghe] antes da última curva, mas devo dizer que a equipe fez um trabalho incrível nos últimos 5 km, mas aí começou o verdadeiro caos e foi muito difícil encontrar a posição. Acho que a partir dos dois quilômetros eu lutei para voltar à posição, e estava com vento o tempo todo, e só a 500 metros do fim é que encontrei um pouco de vácuo”, contou o vencedor.
Uma queda a 3 km do final fez com que vários ciclistas caíssem, incluindo Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) e Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep). Logo na curva final, mais alguns ciclistas caíram, com várias rodas derrapando na curva, incluindo Cees Bol (XDS-Astana) e Alexis Renard (Cofidis). A final confusa veio após um dia de relativa tranquilidade. Não houve fuga na etapa plana e a velocidade média ficou em apenas 40 km/h, enquanto o pelotão descansava um pouco após dois dias difíceis no norte da França.
O camisa amarela Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) segurou a liderança geral e manteve os 4 segundos de vantagem sobre Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) e 6 segundos sobre Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike). Van der Poel terminou no grupo principal, enquanto todos os ciclistas que sofreram acidentes dentro da zona de segurança de 5 km receberam o mesmo tempo do vencedor da etapa.
“Todos os nossos pensamentos estão com o Jasper. É muito triste vê-lo partir assim. Há uma boa chance de ele ter quebrado alguma coisa. Fizemos um belo gol ao ganhar a camisa verde novamente com ele. Hoje não é um dia feliz”, lamentou o líder. “Acredito que Kaden Groves se tornará o velocista da equipe. Ele já demonstrou nos anos anteriores que é capaz de vencer grandes corridas. Foi difícil me concentrar novamente hoje, mas nos próximos dias lutaremos por vitórias com ele.”
Sobre a camisa amarela, o holandês afirmou: “A etapa de amanhã parece bem difícil. Espero ter pernas boas para buscar a vitória e ficar com a camisa amarela. Vou tentar lutar pela camisa verde? Acho que não. Seria difícil para mim vencer, já que já perdi algumas chegadas rápidas e sprints intermediários. Prefiro me concentrar em tentar vencer outra etapa.”
Todos os 182 ciclistas que concluíram a etapa em Boulogne-sur-Mer estavam presentes na largada em Valenciennes. O percurso do dia desestimulou os habituais competidores que buscam a fuga e Jonas Rickaert (Alpecin-Deceuninck) assumiu a ponta, acompanhado por Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), mas eles próprios encerraram a fuga após menos de 10 quilômetros na liderança. Nils Politt e Tim Wellens (UAE Emirates XRG) também passaram alguns quilômetros na frente, em uma fuga igualmente pouco convincente, que terminou da mesma forma no km 21.
A partir daí, os companheiros de Mathieu Van der Poel assumiram a liderança do pelotão e mantiveram um ritmo modesto, com o apoio de Max Schachmann (Soudal-Quick Step). O ritmo aumentou na saída de Béthune, à medida que o pelotão alcançou trechos expostos ao vento e se aproximava do sprint intermediário em Isbergues (km 95,3).
Enquanto Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) acelerou para defender sua camisa verde, um contato com Bryan Coquard (Cofidis) o jogou no chão em alta velocidade. A estrela belga, vencedora da etapa 1, foi forçada a abandonar. No pelotão, Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG) atacou à frente de Mont Cassel (cume no km 147,4) para buscar o ponto KOM que lhe garantiria a camisa de bolinhas. No topo, a diferença para o pelotão era de 1’45”. O campeão nacional belga foi então alcançado a 27 km do fim.
À medida que o pelotão chega a Dunquerque, uma batalha acirrada pela posição se desencadeia contra o vento contrário. A Lidl-Trek assumiu o comando no último quilômetro, mas Merlier demonstra sua velocidade pura para superar a potência italiana e conquistar sua segunda vitória no Tour, quatro anos após seu primeiro triunfo em Pontivy.
Milan terminou com a camisa verde. “Não posso estar superfeliz com um segundo lugar. É um bom resultado, claro, e estou feliz pela camisa verde que conquistamos. De qualquer forma, antes de mais nada, preciso dizer que sinto muito por Jasper [Philipsen] e pelos outros que caíram hoje. Não consegui correr para a vitória na primeira etapa, mas continuei acumulando pontos nas etapas intermediárias, pensando na classificação por pontos. No entanto, hoje eu estava de olho na vitória da etapa e, portanto, só posso me sentir parcialmente feliz. Cheguei perto da vitória e vou continuar buscando. Dei o meu melhor no sprint. Talvez eu devesse ter esperado um pouco mais, dado o vento contrário… Mas no final, foi como foi e só posso parabenizar Tim [Merlier] pela vitória. Estou feliz com a forma que tenho e vou continuar lutando por mais.”
RESULTADOS COMPLETOS
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Próxima etapa
A etapa 4, nesta terça-feira (8 de julho), com 174,2km entre Amiens – Rouen 173km, concentra muitas subidas e descidas técnicas na segunda metade, principalmente nos últimos 40 quilômetros. Após a histórica Côte de Bonsecours, onde os ciclistas passarão pelo monumento dedicado ao ciclista francês Jean Robic, campeão do Tour em 1947, vem a subida ao Côte de Grand’Mare e, no final, a desafiadora Saint-Hilaire, com média de 15% de inclinação antes dos cinco quilômetros em direção ao centro de Rouen para a meta.
AS ETAPAS
Etapa 1 – 5 de julho – Lille – Lille 184,9km
Etapa 2 – 6 de julho – Lauwin-Planque – Boulogne-sur-Mer 209,1km
Etapa 3 – 7 de julho – Valenciennes – Dunkerque 178,3km
Etapa 4 – 8 de julho – Amiens – Rouen 174,2km
Etapa 5 – 9 de julho – Caen – Caen ITT 33km
Etapa 6 – 10 de julho – Bayeux – Vire Normandie 201,5km
Etapa 7 – 11 de julho – Saint-Malo – Mûr-de-Bretagne 197km
Etapa 8 – 12 de julho – Saint-Méen Le-Grand – Laval 171,4km
Etapa 9 – 13 de julho – Chinon – Châteauroux 174,1km
Etapa 10 – 14 de julho – Ennezat – Le Mont-Dore 165,3km
Dia de descanso – 15 de julho
Etapa 11 – 16 de julho – Toulouse – Toulouse 156,8km
Etapa 12 – 17 de julho – Auch – Hautacam 18o,6km
Etapa 13 – 18 de julho – Loudenvielle – Peyragudes ITT 10,9km
Etapa 14 – 19 de julho – Pau – Luchons-Superbagnéres 182,6km
Etapa 15 – 20 de julho – Muret – Carcassonne 169,3km
Dia de descanso – 21 de julho
Etapa 16 – 22 de julho – Montpellier – Mont Ventoux 171,5km
Etapa 17 – 23 de julho – Bollène – Valence 160,4km
Etapa 18 – 24 de julho – Vif – Courchevel Col de la Loze 171,5km
Etapa 19 – 25 de julho – Albertville – La Plagne 129,9km
Etapa 20 – 26 de julho – Nantua – Pontarlier 184,2km
Etapa 21 – 27 de julho – Mantes-la-Ville – Paris 132,3km
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