Do Bikemagazine
Foto de Antonio Baixauli
A equipe Israel-Premier Tech confirmou que passará a se chamar NSN Cycling Team a partir da temporada 2026. O anúncio foi feito na quinta-feira (19 de novembro), depois da conclusão de um acordo que transfere a licença WorldTour para a empresa espanhola Never Say Never (NSN), que assume o comando da operação em parceria com a plataforma de investimentos suíça Stoneweg. Apesar do envolvimento espanhol, a nova equipe terá suíça.
A NSN, fundada em 2018, atua na organização de eventos esportivos internacionais, incluindo amistosos de futebol com o Inter Miami de Lionel Messi e partidas com ex-jogadores de Real Madrid e Barcelona. A empresa também é proprietária do clube dinamarquês Helsingor FC e tem participação majoritária na marca de gravel Guava. Já a Stoneweg é parceira da equipe desde 2023.
A mudança ocorre depois da saída da patrocinadora principal Premier Tech, que decidiu não renovar o apoio em meio às sucessivas manifestações registradas durante a Volta a Espanha e outras competições, motivadas pela guerra em Gaza. Os protestos levaram ao encurtamento de etapas e ao cancelamento da jornada final da Volta a Espanha 2025, além de motivarem a retirada da equipe do calendário de clássicas italianas no fim da temporada por questões de segurança.
O processo de reestruturação também inclui o afastamento de Sylvan Adams, que vinha reduzindo sua participação no dia a dia da equipe desde que iniciou a transição para uma identidade não vinculada a Israel. Com a aquisição da licença, ainda não está totalmente claro se o empresário permanecerá ligado ao projeto em alguma função.
A nova estrutura terá sede operacional na Catalunha, dividida entre as cidades de Girona e Barcelona. Segundo informações divulgadas recentemente, a Factor deixará de fornecer bicicletas, e a Scott deve assumir o posto a partir de 2026.
“Estamos orgulhosos em receber a NSN e a Stoneweg e anunciar nosso novo nome e identidade: NSN Cycling Team”, afirmou o gerente geral Kjell Carlström. Segundo ele, a entrada da NSN representa “um investimento estratégico de uma empresa com ampla experiência no setor esportivo global”.
O futuro de alguns ciclistas de destaque segue indefinido durante o período de transição. Biniam Girmay tem sido especulado na nova formação em meio ao processo de fusão entre Intermarché-Wanty e Lotto. Já Derek Gee, que busca sair da equipe após romper unilateralmente seu contrato, está envolvido em disputa jurídica com o time, que reivindica indenização de €30 milhões. O caso está sob análise do Painel Arbitral da UCI.
Mesmo com o rebrand anunciado, a presença da equipe no cenário internacional continua sendo tema de debate. Nesta semana, o jornal AS informou que as Ilhas Canárias desistiram de sediar as etapas finais da Vuelta a España de 2026 devido à participação da equipe. Em 2024, três etapas da Vuelta foram encurtadas e a final realizada em Madrid acabou cancelada em meio a protestos diários.
