Do Bikemagazine
Fotos de divulgação
Depois de mais de três décadas entre as principais forças do mountain bike mundial, a Cannondale Factory Racing (CFR) anunciou oficialmente que disputará sua última temporada em 2026.
A fabricante norte-americana confirmou que encerrará seu tradicional programa de equipe de fábrica no fim da temporada, marcando o fim de uma das estruturas mais longevas e bem-sucedidas da modalidade.
A decisão representa muito mais do que o encerramento de uma equipe. Ao longo de mais de 30 anos, a Cannondale Factory Racing foi responsável por desenvolver alguns dos principais ciclistas da história do cross-country, conquistar títulos mundiais e olímpicos e, principalmente, atuar como o principal laboratório de desenvolvimento das bicicletas da marca.
História
O DNA competitivo vem de longe. Criada em 1994, o time foi criado com o nome de Volvo-Cannondale e grandes nomes do mountain bike (não apenas do XCO, mas também DHI) passaram pela equipe. Missy Giove, Oscar Saiz, David Vasquez, além dos célebres Tinker Juarez, Cadel Evans e Alison Sydor.
Em 2002, a equipe passa a se chamar Siemens Mobile-Cannodale e teve o medalhista de ouro em Sidnei, o suíço Cristophe Sauser, como destaque. Em 2008 a estrutura ganha o status de equipe de fábrica e tem como destaques o alemão Manuel Fumic e o italiano Marco Fontana.
Outras ações
Segundo a Cannondale, a mudança faz parte de uma nova estratégia global. Em 2027, a empresa lançará o programa Cannondale Rogues, formado por atletas, criadores de conteúdo, líderes de comunidade e embaixadores de diversas modalidades do ciclismo. Ao mesmo tempo, a marca afirma que aumentará os investimentos em eventos, experiências de test ride e ações voltadas diretamente aos consumidores.
A empresa ressalta que continuará presente no ciclismo de estrada e gravel por meio do apoio às equipes EF Education e St. Michel, mas o tradicional programa de mountain bike deixará de existir sob o nome Cannondale Factory Racing.
A importância das equipes de fábrica
Assim como no universo da Fórmula 1, Moto GP e Rali, as equipes de fábrica do mountain bike vão muito além da competição. São elas que testam protótipos em condições extremas, validam novos quadros, suspensões, rodas, pneus e componentes antes de chegarem ao mercado. Boa parte das tecnologias utilizadas atualmente em bicicletas de alto desempenho passou primeiro pelas mãos dos atletas dessas equipes.
A Cannondale Factory Racing teve papel decisivo no desenvolvimento de modelos icônicos da marca, como a linha Scalpel e da tradicional suspensão Lefty, além de inúmeros componentes utilizados posteriormente nas bicicletas comercializadas ao público. Por isso, o encerramento do programa representa também o fim de um importante centro de pesquisa e desenvolvimento dentro da marca.
Henrique Avancini na história da equipe
Entre os maiores nomes que defenderam a Cannondale Factory Racing está o brasileiro Henrique Avancini, que permaneceu na equipe entre 2015 e 2022. Foi vestindo as cores da Cannondale que Avancini viveu os momentos mais marcantes de sua carreira internacional.
Em 2018, o brasileiro conquistou o título de campeão mundial de Maratona (XCM) em Auronzo di Cadore, na Itália, tornando-se o primeiro atleta brasileiro da história a conquistar um título mundial organizado pela UCI na elite do mountain bike. No mesmo ano, Avancini conquistou sua primeira vitória em uma prova de Short Track na Copa do Mundo, em Andorra.
Dois anos depois, em 2020, Avancini também entrou para a história ao vencer uma etapa da Copa do Mundo de Cross-country Olímpico (XCO) em Nové Město, tornando-se o primeiro brasileiro a conquistar uma vitória na principal competição da modalidade. Ainda naquele ano venceu também uma etapa da Copa do Mundo de Short Track (XCC), consolidando-se entre os maiores atletas da história do mountain bike brasileiro.
A parceria histórica com Manuel Fumic
Outro símbolo da Cannondale Factory Racing foi o alemão Manuel Fumic, campeão mundial sub-23 de XCO em 2004, quatro vezes campeão alemão e quatro vezes olímpico.
Ao lado de Avancini, Fumic formou uma das duplas mais carismáticas e competitivas das provas por etapas.
Os dois disputaram a Cape Epic juntos entre 2016 e 2020, acumulando uma evolução constante:
2016 – 4º lugar geral;
2017 – 5º lugar;
2018 – 3º lugar;
2019 – vice-campeões, com vitória de etapa;
2020 – última participação da dupla, interrompida pela pandemia após a prova.
Além da tradicional prova sul-africana, Avancini e Fumic também conquistaram a Brasil Ride 2018, considerada a principal ultramaratona de mountain bike das Américas. A dupla ainda venceu a Tankwa Trek 2019, também na África do Sul.
A parceria entre os dois tornou-se uma das imagens mais marcantes da história recente do mountain bike internacional.
Elenco de estrelas
Ao longo de sua trajetória, a Cannondale Factory Racing reuniu alguns dos maiores nomes da modalidade.
Entre eles está a suíça Jolanda Neff, campeã olímpica de cross-country nos Jogos de Tóquio 2020, múltipla campeã mundial de XCO, campeã mundial de Short Track e diversas vezes campeã da Copa do Mundo.
Nos últimos anos a equipe também contou com ciclistas como:
Luca Martin, um dos principais talentos da nova geração francesa e campeão mundial sub-23 de XCO;
Charlie Aldridge, campeão mundial sub-23 de Short Track e vencedor de etapas da Copa do Mundo;
Simon Andreassen, campeão mundial sub-23 de XCO, campeão europeu e múltiplo campeão dinamarquês;
Cole Punchard, uma das promessas canadenses do cross-country.
Somados, esses ciclistas conquistaram dezenas de títulos nacionais, mundiais, continentais e vitórias em etapas da Copa do Mundo.
Reestruturação da marca
O encerramento da equipe acontece poucas semanas após a divulgação de que a controladora Pon.Bike pretende fechar a fábrica exclusiva da Cannondale em Almelo, na Holanda, até o final de 2027, concentrando a produção em unidades compartilhadas com outras marcas do grupo.
Embora a empresa afirme que continuará investindo no ciclismo de alto rendimento, a estratégia muda significativamente. Em vez de concentrar recursos em uma equipe de fábrica, a Cannondale pretende ampliar sua presença por meio de influenciadores, criadores de conteúdo, atletas de diferentes modalidades e eventos voltados à comunidade de ciclistas.
O encerramento da Cannondale Factory Racing representa o fim de uma das equipes mais emblemáticas da história do mountain bike moderno. Além dos resultados esportivos, o programa ajudou a moldar gerações de atletas, impulsionou o desenvolvimento tecnológico da marca e teve papel importante na projeção internacional de Henrique Avancini, maior nome da história do mountain bike brasileiro.
